Warum Apple niemals ein eigenes Auto bauen wird

Wird aus Apple noch ein Autohersteller？ Der US-Konzern arbeitet an verschiedenen Alternativen für die Zukunft.

© Getty Images / Bo Zaunders

Die Gerüchte, dass Apple an einem eigenen Auto arbeitet, gibt es seit 2014. Damals wechselte der hoch angesehene Ingenieur und Entwickler Johann Jungwirth überraschend von Mercedes zu Apple. Doch so richtig kam das Projekt „Titan, so der interne Name, nie in Schwung. Jungwirth verließ Apple nach nur einem Jahr. Und er war nicht der einzige Top-Manager, der dem Projekt den Rücken kehrte. Apple bestätigte in den folgenden Jahren wenig, außer, dass man an einer Software für autonome Fahrzeuge arbeitet. Zudem wolle man das hauseigene Infotainmentsystem Carplay weiter entwickeln.

2018 meldete Apple knapp 30 autonome Testfahrzeuge in Kalifornien an, die seitdem regelmäßig auf den Straßen zu sehen sind. Aber 2019 reduzierte Apple die Zahl der Angestellten, die an dem Projekt gearbeitet haben, zunächst drastisch, um dann im Sommer das Startup Drive.ai zu kaufen.

Ein Auto kann den „iPhone-Moment nicht wiederholen

In den letzten Tagen nahmen die Gerüchte um das E-Auto von Apple erneut Fahrt auf. Grund dafür ist ein 200 Millionen Dollar schweres Investment des Apple-Zulieferers Foxconn in den gescheiterten Autobauer Byton. Damit soll Byton wieder auf die Beine gestellt und die fast fertige Produktionsstätte in Nanjing fertig gebaut werden. Wäre Byton nicht ideal, um ein Apple Auto zu bauen？

Lest auch

Drehmoment

Die drei dümmsten Strategien der deutschen Autohersteller

Die eigentliche Frage müsste lauten: Warum will Apple überhaupt ein Auto bauen？ Sicher, Apple hat schon mehrfach überrascht. Zum Beispiel, als es 2007 das iPhone präsentierte und damit eine ganze Industrie auf den Kopf stellte. Doch während Apple damals die Telefonhersteller mittels neuer Technologien in Grund und Boden stampfen konnte, wird das bei der Herstellung eines Autos nicht so leicht sein.

Und warum sollte Apple ein Unternehmen wie Byton kaufen, das bisher noch kein einziges E-Auto produziert hat？ Es würde mehr Sinn ergeben, sich einem etablierten Hersteller anzuschließen. Tesla wäre zum Beispiel ein idealer Partner, aber Elon Musk twitterte, dass er Apple sein Unternehmen vor einigen Jahren zum Kauf angeboten habe – doch dessen Chef Tim Cook habe kein Interesse gezeigt.

Zuliefermarkt ist für Apple viel attraktiver

Ein Auto und die Software zu entwerfen, ist eine Sache. Es zu bauen und auf den die Straße zu bringen, eine andere. Die Margen bei den Fahrzeugen sind gering, es sei denn man steigt in der Oberklasse mit Fahrzeugen ab einem Kaufpreis von 100.000 Euro ein. Mit einem neuen iPhone verdient man mehr und schneller Geld, als mit der Investition in ein autonomes Auto. Auch wenn die Kosten angesichts der Apple zur Verfügung stehenden Geldmittel keine Rolle spielen sollten, die Börse ist von derartigen Experimenten nicht überzeugt, wie erste Analysen ergaben.

Lest auch

Drehmoment

E-Autos werden den Klimakollaps nicht verhindern

Deutlich einfacher wäre es für Apple, wenn man Zulieferer auftritt. Ähnlich wie Google oder Nvidia, die ihre Software an Hersteller verkaufen und damit sehr erfolgreich sind, könnte Apple eine komplette Software-Suite anbieten. Die würde das Infotainmentsystem und das autonome Fahren umfassen. Damit würde man einerseits die Entwicklungskosten im Rahmen halten, andererseits auch nicht das Risiko eingehen, mit der Herstellung eines eigenen Autos zu scheitern.

Don Dahlmann ist seit über 25 Jahren Journalist und seit über zehn Jahren in der Automobilbranche unterwegs. Jeden Montag lest Ihr hier seine Kolumne „Drehmoment, die einen kritischen Blick auf die Mobility-Branche wirft.