Schwarzes Loch verschwunden: Forscher rätseln, was in der fernen Galaxie A2261-BCG passiert ist

Symbolbild.

Photo by Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images

In der fernen Galaxie A2261-BCG suchen Forscher nach dem supermassereichen Schwarzen Loch, das sich eigentlich in deren Zentrum befinden müsste.

Doch in der galaktischen Mitte der Sternansammlung lassen sich keine Spuren eines Schwarzen Lochs finden.

Die Astronomen gehen nun davon aus, dass vor zehn Millionen Jahren zwei Schwarze Löcher an dieser Stelle kollidiert sein müssen — wie das Wissensmagazin „Scinexx berichtet.

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Das Zentrum der weit entfernten Galaxie A2261-BCG bereitet Astronominnen und Astronomen seit geraumer Zeit Kopfschmerzen. Denn wo eigentlich ein riesiges Schwarzes Loch sein müsste, finden die Forscher stattdessen gähnende Leere. Neue Erkenntnisse besagen nun, dass es im Zentrum der Galaxie womöglich vor zehn Millionen Jahren zu einer galaktischen Katastrophe gekommen ist.

Die 2,7 Milliarden Lichtjahre entfernte Sternansammlung mit dem sperrigen Namen hat ein ungewöhnlich sternreiches und dichtes Zentrum. Wissenschaftler vermuteten dort eines der größten bekannten Schwarzen Löcher mit einer Masse von zehn Milliarden Sonnen.

Doch die Astronomen haben nach langer Suche nichts im Zentrum der Galaxie finden können. Auch neue Forschungen der University of Michigan nach Röntgenstrahlen blieben vergebens, wie „Scinexx“ berichtet. Röntgenstrahlen werden normalerweise dann abgestrahlt, wenn Materie in ein Schwarzes Loch gerät. Eine Verfälschung der Daten durch Staubwolken schließen die Forscher ebenfalls aus, da der Blick auf die Galaxie „staubfrei” gewesen sei.

Hinweise deuten auf Kollision zweier Galaxien

Nun vermuten die Wissenschaftler, dass im Zentrum der Galaxie überhaupt kein Schwarzes Loch existiert. Dabei besagt die Theorie, dass sich im Zentrum einer Galaxie ein Schwarzes Loch befindet, um das die Sterne Kreisen.

Unter gewissen Umständen kann es jedoch dazu kommen, dass bei der Kollision von zwei Galaxien das Schwarze Loch aus dem Zentrum geschleudert wird. Hinweise auf diesen Vorgang im Universum haben Forscher schon vor Jahren gesammelt. Die Existenz eines solchen Schwarzen Lochs, das aus der Mitte seiner Galaxie geschleudert wurde, konnte bisher allerdings nicht belegt werden.

Indizien deuten nun darauf hin, dass es auch bei A2261-BCG vor Jahrmillionen zu einer Verschmelzung zweier Schwarzer Löcher kam. Dafür spricht auch die ungewöhnlich hohe Masse und Dichte im Zentrum der Galaxie sowie die auffällig große Lücke zwischen galaktischer Mitte und den Sternansammlungen. Diese Lücke entstand den Forschern zufolge womöglich nach der Verschmelzung der beiden Schwarzen Löcher der Ausgangsgalaxien.

Die Kollision der beiden Galaxien könnte den Forschern zufolge vor zehn Millionen Jahren stattgefunden haben. Die Wissenschaftler halten es trotzdem weiterhin für möglich, dass sich das gesuchte Schwarze Loch im Kernbereich der Galaxie verbirgt.

Hoffnungen setzen die Astronomen nun auf den Start des James-Webb-Weltraumteleskops im Herbst 2021. Mithilfe von Infrarot-Technik an Bord soll das Teleskop den verschwundenen Schwerkraftgiganten endgültig aufspüren.

Nasa-Bilder: So wird es von der Erde aus aussehen, wenn die Andromeda-Galaxie mit unserer zusammenstößt

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Die Andromeda-Galaxie ist unser größter galaktischer Nachbar. Sie ist etwa 2,5 Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernt und nähert sich mit jeder Minute weiter.

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NASA/JPL-Caltech

Im Jahr 2012 zeigten Messungen des Hubble-Weltraumteleskops der Nasa, dass die Andromeda-Galaxie in 3,9 Milliarden Jahren mit der Milchstraße kollidieren wird.

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NASA/Getty Images

Messungen des Gaia-Weltraumteleskops der Europäischen Weltraumorganisation lassen jedoch auf einen anderen Kollisionszeitpunkt schließen. Die Daten deuten auf einen Zusammenstoß in etwa 4,5 Milliarden Jahren hin.

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In beiden Fällen verschmelzen die Galaxien im Laufe der Zeit zu einer stabilen, elliptischen Megagalaxie. Zu Beginn wird es zu einem chaotischen Durcheinander der Sterne kommen, dann wird sich die Umlaufbahn der Milchstraße um das Zentrum der neuen Galaxie verändern – sie wäre dann nicht mehr kreisförmig, sondern elliptisch.

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ESA/Hubble & NASA, A. Adamo et al.

Heute sieht die Milchstraße wie ein Schleier über dem Nachthimmel aus. Andromeda ist nur ein Licht in der Ferne, dennoch ist sie die einzige andere Galaxie, die wir ohne die Hilfe eines Teleskops sehen können.

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In zwei Milliarden Jahren wird die Andromeda-Galaxie viel näher und größer am Nachthimmel erscheinen.

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In 3,75 Milliarden Jahren wird Andromeda den Nachthimmel ausfüllen. Nach den Messungen des Hubble-Teleskops wird die Milchstraße durch ihren Gezeitenstrom verzerrt werden.

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In ungefähr 3,9 Milliarden Jahren (nach Schätzungen der Nasa) werden sich die Galaxien zum ersten Mal treffen. Da Galaxien zum größten Teil aus leeren Räumen bestehen, passieren sie sich gegenseitig, ohne dass es zu Kollisionen zwischen den Sternen kommt.

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Durch die Annäherung prallen allerdings immer wieder Gasmassen aufeinander, was dazu führt, dass das Gas in dem interstellaren Raum komprimiert wird. Wenn das komprimierte Gas und der Staub zusammenfallen, entstehen neue Sterne am Himmel, die hell und bunt leuchten werden.

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In etwa vier Milliarden Jahren sollen die Galaxien für kurze Zeit wieder auseinandergehen und sich dabei ausdehnen und verzerren.

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In etwa 5,1 Milliarden Jahren soll die Schwerkraft die Galaxien schließlich wieder zusammenbringen. Ihre Kerne werden dann am Nachthimmel sichtbar sein.

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In etwa sieben Milliarden Jahren werden die Kerne der beiden spiralförmigen Galaxien schließlich zusammenwachsen und eine ovale Galaxie bilden. Am Nachthimmel wird das helle Licht der größten und ältesten Sterne der beiden Galaxien strahlen.

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Dass die Menschen das Spektakel von der Erde aus miterleben können, ist eher unwahrscheinlich. Der Physiker und Nobelpreisträger Didier Queloz postete auf Twitter einen Beitrag, in dem er schrieb, dass die Sonne zu einem „weißen Zwerg werden und die Erde auslöschen würde, sobald sich die Andromeda-Galaxie nähert.

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