Kritik Tajam India Terhadap Perilaku Tiongkok Di Laut China Selatan

India telah menyuarakan kritik yang jarang terhadap tindakan tegas China di Laut China Selatan, di tengah ketegangan antara kedua kekuatan Asia di perbatasan tanah mereka yang panjang.

Seorang analis yang berbasis di New Delhi mengatakan India prihatin dengan China menekan negara-negara penuntut Laut China Selatan yang dianggap India sebagai mitra. India juga khawatir bahwa China dapat berusaha untuk menegaskan dirinya di Samudra Hindia.

Pada hari Kamis, Kementerian Luar Negeri India mengomentari insiden baru-baru ini di sepanjang Garis Kontrol Aktual - perbatasan hampir 2.200 mil antara Tiongkok dan India. Pasukan China dan India bentrok pada 5 Mei atas pembangunan jalan yang dilakukan pihak India di Pangong Tso, sebuah danau es yang berbatasan dengan Ladakh dan Tibet. Mereka bentrok lagi 9 Mei di dekat Doklam, yang berbatasan dengan India, China, dan Bhutan. Tentara dilaporkan terluka di kedua sisi dalam bentrokan.

Pada konferensi pers yang sama, juru bicara kementerian Anurag Srivastave juga ditanya tentang tindakan unilateral baru-baru ini oleh China di Laut China Selatan: pembentukan dua distrik administratif baru untuk Paracel dan Kepulauan Spratly yang disengketakan dan 80 fitur penamaan geografis yang tidak jelas atas keberatan dari penuntut lainnya.

“Laut China Selatan adalah bagian dari kepentingan bersama global dan India memiliki minat yang tetap pada perdamaian dan stabilitas di kawasan itu,” kata Srivastave. “Kami berdiri teguh dengan kebebasan navigasi dan penerbangan berlebih serta perdagangan sah tanpa hambatan di perairan internasional ini, sesuai dengan hukum internasional.”

Sementara pernyataan itu tampaknya cukup hambar, dan konsisten dengan posisi lama India dalam sengketa maritim di Asia Tenggara, Abhijit Singh, rekan senior di Observer Research Foundation yang berbasis di New Delhi, mengatakan bahwa tidak biasa bagi juru bicara pemerintah untuk membuat pernyataan publik tentang masalah ini dengan cara ini. Dia mengatakan itu adalah pertanda India mengaitkan masalah teritorial dengan China di Garis Kontrol Aktual dengan situasi di Laut China Selatan.

Singh mengatakan India tampaknya memperingatkan bahwa “jika pasukan China tidak berperilaku di perbatasan, India tidak wajib mematuhi konsensus Wuhan, dan akan mengulangi posisi Laut China Selatan.”

Konsensus Wuhan mengacu pada pertemuan puncak informal antara Sekretaris Jenderal China Xi Jinping dan Perdana Menteri India Narendra Modi pada tahun 2018. Di sana, kedua negara bersumpah untuk mengurangi ketegangan antara satu sama lain demi hubungan bilateral yang lebih baik. China dan India secara luas dipandang sebagai pesaing strategis dan berperang di perbatasan pada tahun 1962. China secara historis memiliki hubungan dekat dengan musuh bebuyutan dan tetangga India, Pakistan.

Kampanye tekanan China baru-baru ini di Laut China Selatan terhadap penuntut lainnya mulai mempengaruhi kepentingan India di wilayah tersebut. Menurut Singh, India pada prinsipnya prihatin dengan hubungan ekonomi dan komersialnya yang semakin dalam dengan Asia Tenggara di bawah Undang-Undang Kebijakan Timur yang baru - khususnya dengan Indonesia dan Vietnam. China telah melanggar zona ekonomi eksklusif kedua negara itu dalam satu tahun terakhir.

India juga mengkhawatirkan keseimbangan kekuatan di Asia Tenggara dan Selatan, di mana kehadiran angkatan laut Tiongkok yang semakin besar mengancam posisi India di wilayah tersebut.

“Ketika Delhi membela norma-norma bahari dan hak untuk mengakses ruang-ruang maritim bersama, biasanya merupakan bagian dari pengiriman pesan ke Beijing untuk menjaga kejelasan lingkup minat dan pengaruh India di Asia Selatan dan Samudra Hindia,” kata Singh.

“India tahu negara itu harus mengambil sikap yang berprinsip pada sengketa teritorial, sehingga dapat berkontribusi pada pemulihan keseimbangan strategis di Indo-Pasifik,” tambahnya.

Singh mengatakan ada ketidakpastian di India mengenai ambisi China di Laut Cina Selatan, yang bisa menjadi “destabilisasi bagi Asia maritim.”

Singh mengatakan pemerintah India prihatin bahwa buku pedoman yang digunakan Tiongkok untuk melecehkan penuntut di Laut Cina Selatan, menggunakan kapal survei, milisi maritim dan penjaga pantai, dapat diulang di Samudra Hindia, lebih dekat ke pantai India. Singh mengutip kehadiran milisi Cina di lepas pantai Natuna, di perairan dekat tepi timur Samudra Hindia, dan survei Desember oleh Cina di dekat Kepulauan Andaman yang berada dalam zona ekonomi eksklusif India.

Dia mengatakan India sedang memperhatikan insiden semacam itu dan armada kapal penambangan laut dalam yang semakin besar di Cina. Ini juga mengawasi untuk melihat apakah Cina mendirikan pos-pos di Maladewa.

Delhi khawatir bahwa “ketika Tiongkok semakin kuat di Laut Cina Selatan, provokasi semacam ini di Laut Andaman dan yang lebih luas di Asia Selatan akan tumbuh,” kata Singh.