Ekonomi Suram, Perusahaan Ini Malah Berkembang Pesat

Terselip di pusat perbelanjaan pinggiran kota sekitar dua mil dari medan perang Perang Saudara, outlet Tractor Supply Co. ini telah menjadi hot spot langka dalam ekonomi yang menjadi sedingin es.

Sejak hari-hari pertama pandemi virus corona, pengecer untuk petani, peternak, dan pinggiran kota yang menganggap diri mereka sebagai petani atau peternak telah menikmati apa yang disebut kepala eksekutifnya sebagai lonjakan penjualan yang “belum pernah terjadi sebelumnya”. Pemagaran, pakan burung, persediaan pipa ledeng, makanan hewan peliharaan, pakaian luar ruangan, ayam hidup, traktor rumput - apa saja yang ada di stok telah terbang keluar dari 1.881 tokonya di seluruh negeri.

“Sudah sangat stabil,” kata Tim Linch, 51, manajer toko. “Awalnya, ketika semua orang tutup, orang-orang datang hanya karena kami buka. Saya belum pernah melihat begitu banyak orang berterima kasih kepada saya. ”

Nasib baik Tractor Supply - laba kuartal kedua melonjak lebih dari 50 persen - tidak hanya tampaknya bertentangan dengan jatuhnya aktivitas bisnis secara keseluruhan di seluruh negeri, tetapi juga mencerminkan perubahan model ekonomi yang disebabkan oleh pandemi. Dengan rekor penjualan dan pendapatan, pengecer yang berorientasi pedesaan adalah salah satu kelompok perusahaan terpilih yang makmur meskipun - atau dalam beberapa kasus karena - pandemi.

Microsoft mengatakan bisnis komputasi awan Azure membukukan rekor pendapatan pada kuartal yang berakhir 30 Juni. Pembuat barang konsumen Church & Dwight memperluas kapasitas produksi untuk deterjen cuci Arm & Hammer untuk mengimbangi permintaan, meskipun penjualan kondom merek Trojan merosot dalam contoh ekstrim jarak sosial. Dan Albertsons, jaringan supermarket terbesar kedua di negara itu, melaporkan bahwa penjualan toko yang sama melonjak lebih dari 26 persen dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.

Bangkitnya beberapa perusahaan, dan kejatuhan yang lain, terjadi saat ekonomi berjuang untuk pulih dari rekor penurunan aktivitas ekonomi kuartalan 9,5 persen selama musim semi.

Tetapi alih-alih gangguan sementara perdagangan normal, ketakutan kesehatan global dan resesi berikutnya mengubah pola pengeluaran, tabungan, dan investasi di seluruh ekonomi $ 19,4 triliun.

“Semakin lama berjalan, semakin lama konsekuensinya,” kata Bill McMahon, kepala investasi untuk strategi ekuitas aktif di Charles Schwab Investment Management.

Investor berjuang keras untuk membedakan antara perubahan sekilas dan permanen. Para pembuat pakaian yang mengkhususkan diri dalam pakaian untuk kantor yang tidak lagi sering dikunjungi orang seperti Brooks Brothers mengalami kebangkrutan sementara produsen pakaian yang lebih kasual seperti Lululemon makmur.

Toko Lululemon di Detroit. Pakaian kasual telah populer selama pandemi. (Nick Hagen untuk The Washington Post)

Toko Lululemon di Detroit. Pakaian kasual telah populer selama pandemi. (Nick Hagen untuk The Washington Post)

Di hari-hari mendatang, orang Amerika mungkin meninggalkan kota ke daerah pinggiran kota dan pedesaan, merusak prospek untuk real estat komersial dan meningkatkan pasar perumahan. Pembayaran tanpa uang tunai akhirnya bisa melampaui mata uang tradisional.

Tidak semua perubahan berhasil. Tetapi keadaan normal baru yang muncul akan berarti lebih sedikit uang yang dihabiskan untuk perjalanan udara dan lebih banyak untuk kenyamanan tinggal di rumah, yang menjelaskan pendapatan yang mengecewakan dari pembuat maskapai penerbangan komersial Boeing dan produsen mesin General Electric.

Ketika bisnis yang tidak penting mulai tutup pada bulan Maret, banyak ekonom mengantisipasi jeda singkat yang akan memungkinkan Amerika Serikat untuk “meratakan kurva” pandemi sebelum melanjutkan kehidupan normal.

Dalam pidatonya di Oval Office 11 Maret, Presiden Trump menyebut penutupan “hanya untuk sementara waktu”. Pemerintahannya tiga minggu kemudian memperkenalkan Program Perlindungan Gaji yang dirancang untuk memberikan usaha kecil jembatan keuangan delapan minggu untuk melihat mereka melalui pusaran.

Sekarang, apa yang awalnya tampak seperti jeda ekonomi menjadi perubahan yang lebih menyeluruh. Di tengah pembantaian kuartal kedua yang mencakup investasi swasta bruto yang turun hampir setengah dan pengeluaran konsumsi turun lebih dari sepertiga, orang Amerika meningkatkan pengeluaran hanya untuk beberapa kategori, termasuk kendaraan bermotor, barang rekreasi dan perumahan.