米アマゾン、「ルンバ」製造のアイロボット買収 スマート家電強化

[５日 ロイター] - 米アマゾン・ドット・コムは５日、ロボット掃除機「ルンバ」を製造する米アイロボットを約１７億ドルで買収すると発表した。スマート家電事業を強化する。

買収は全額現金で実施し、１株当たりの買収額は６１ドル。直近の終値（４９．９９ドル）に２２％上乗せした水準となる。

発表を受け、アイロボット株は午前の取引で６０．０９ドルまで上昇。その後は約１９％高の５９．５０ドル近辺で取引されている。

新型コロナウイルスの感染拡大を受けたロックダウン（都市封鎖）時は、衛生意識が高い消費者の間で高級ロボット掃除機の需要が増大したことで、アイロボットの株価は１９７．４ドルまで上昇していた。

アマゾンのデイブ・リンプ上級副社長は記者団に対し「５─１０年後にはどの家庭にも少なくとも一台のロボットがあり、日常生活の中核になる」と述べた。

アイロボットのコリン・アングル最高経営責任者（ＣＥＯ）は、家庭には無数のデバイスがあり、互いにシームレスに通信し、いつか高齢者介護などの社会的な課題に対応することになるとした。

ルンバの価格は最大１０００ドル。家の中の空間データを収集する機能もあるため、アイロボットはスマートホーム技術を開発する企業にとって貴重な存在となる。ただ、インフレ高進を背景に北米、欧州、中東・アフリカで需要が減退したことで、今年第２・四半期の売上高は３０％減少した。

Ｄ・Ａ・デビッドソンのアナリスト、トーマス・フォルテ氏は「アンディ・ジャシーＣＥＯはジェフ・ベゾス氏よりも積極的にＭ＆Ａ（合併・買収）を行っていくもようだ」とし、「現在はアマゾン規模はより大きくなり、保有する現金も増えているため、理にかなう」と述べた。

アマゾンの現在の現金および現金等価物は３７０億ドル以上。

買収手続き完了後もアイロボットのコリン・アングルＣＥＯは職にとどまる。

一方、法律専門家によると、アマゾンにはすでに音声アシスタント機能「アレクサ」やホームセキュリティー強化に向けて買収した米新興企業リングなどＩｏＴ（モノのインターネット）カテゴリーの製品が揃っており、アイロボット買収は米連邦取引委員会（ＦＴＣ）によって調査される可能性が高いと指摘。「４分の１の確率で異議申し立てが行われる」とした。

買収が頓挫した場合、アマゾンはアイロボットに９４００万ドルの契約解除手数料を支払う必要がある。