アングル：マンＵ凋落招いたオーナー一族、いま売却なら大儲け

［ロンドン／ニューヨーク ２４日 ロイター］ - サッカーのイングランド・プレミアムリーグのマンチェスター・ユナイテッドを所有する米国のグレーザー一族が、クラブの完全な売却を含めた選択肢を模索している。過去１０年でチームをすっかり弱体化させ、何百万人ものサッカーファンを激怒させてきた同一族だが、純粋な投資の面で考えると、ここで売却すればかなりの収益が得られる可能性がある。

１１月２４日、サッカーのイングランド・プレミアムリーグのマンチェスター・ユナイテッドを所有する米国のグレーザー一族が、クラブの完全な売却を含めた選択肢を模索している。英マンチェスターのオールド・トラッフォード前で２３日撮影（２０２２年 ロイター/Phil Noble）

今年は欧州サッカークラブの買収金額が高騰。その始まりは、ロシアのウクライナ侵攻に伴う経済制裁に絡み、ロシア新興財閥（オリガルヒ）のロマン・アブラモビッチ氏がプレミアリーグのチェルシーを売却した案件だった。

事情に詳しい２人の関係者の話では、グレーザー一族がマンチェスター・ユナイテッドの売却に向けて正式に動き出した背景には、こうしたクラブの評価額の高さがあったという。

不動産や小売り、ヘルスケアなどの分野で財をなし、米プロフットボールＮＦＬのタンパベイ・バッカニアーズも所有するグレーザー一族は、２００５年にマンチェスター・ユナイテッドを７億９０００万ポンド（９億３９０７万ドル）で取得した。もしチェルシーなどのディールと同水準の評価で売りに出された場合、利益は数十億ドルに上る、と先の関係者は説明する。

もっとも関係者は、「デュアルクラス（複数議決権株）」を通じてマンチャスター・ユナイテッドの３分の２の持ち分を握るグレーザー一族が最終的に、少数株の売却にとどまるか、何の取引もしない可能性もあるとくぎを刺す。

ファンにとっては、グレーザー一族がマンチェスター・ユナイテッドを手放せば長年の願いがようやくかなうことになる。

多くのサポーターは、一族が買収の際にクラブに多額の借金を背負わせたことや、優秀な選手を獲得したり引き留めるのに、より多くの資金が必要になったことに不満を募らせてきた。さらに今月、スーパースターのクリスチャーノ・ロナルド選手の退団騒動で、サポーターの不満は再び高まった。

ロナルド選手は１４日のテレビ番組で「グレーザー一族はクラブもしくはプロスポーツを全く大事に思っていない」と切り捨てた。

一族が売却手続きに入ったと明らかになる前の２２日の時点で、マンチェスター・ユナイテッドの株価は約１３ドルと、２０１２年の公開価格（１４ドル）を下回る水準に低迷していた。

一方、欧州サッカークラブには高値がつけられている。

５月にはトッド・ボーリー氏とクリアレイク・キャピタルが主導する投資グループがチェルシーを３１億ドルで買収し、今後２６億ドルを追加投資する見込み。チェルシーの評価額は直近年度の総収入の５．７倍に上る、と複数の投資銀行関係者が明かした。

米投資会社レッドバード・キャピタルは８月、イタリア・セリエＡの名門ＡＣミランを１２億ユーロで買収。プレミアリーグ以外のクラブ買収額として過去最高を記録した。さらにマンチェスター・ユナイテッドのライバル、リバプールも身売りを模索しているところだ。

法律事務所ＲＰＣが先月まとめた報告書に基づくと、スポーツ業界における今年の買収や過半数株取得の取引総額は９６億ポンドと、昨年の１８億ポンドを大きく上回った。

マンチェスター・ユナイテッドの場合、総収入の５．７倍と想定した買収額はおよそ３４億ドルで、売却のニュースが流れる前の株価水準に４１％のプレミアムが乗る計算となる。

しかも複数のアナリストは、総収入に対する買収額の倍率はもっと高まる公算が大きいとみている。マンチェスター・ユナイテッドはチェルシーよりずっとサポーターが多いし、競技場も大きく、収益力が大きいからだ。５年間何もタイトルを獲得していないものの、常に年間約１億ドルのキャッシュフローを生み出しており、安全な投資先とみなされる。