Neue Studie: Genvariante B.1.1.7 verdoppelt Fälle in den USA jetzt alle 10 Tage

Menschen warten in einer Schlange, um in Anaheim, Kalifornien, geimpft zu werden.

Valerie Macon/AFP/Getty Images

Die besonders übertragbare „britische Genvariante B.1.1.7 breitet sich in den USA schnell aus, so eine neue Studie.

Die Variante verdoppelt sich demnach alle 10 Tage in den USA. Ab März könnte diese Variante damit in den USA dominieren.

Die Forscher forderten die USA auf, Virusvarianten besser zu überwachen, um „verheerende Folgen zu vermeiden.

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Einer Studie zufolge verdoppelt sich in den USA der Anteil der Genvariante B.1.1.7 an den insgesamt erfassten Infektionen derzeit etwa alle zehn Tage. Die Studie wurde vorab veröffentlicht und noch nicht von anderen Experten begutachtet. Sie zeichnet ein düsteres Bild davon, wie schnell die zuerst in Großbritannien entdeckte Genvariante die Corona-Fälle in den USA dominieren wird, wenn sie unkontrolliert bleibt.

Die US-Gesundheitsbehörde CDC hatte bereits Mitte Januar gewarnt, die britische Mutation verbreite sich schnell und könne bis März in den USA „zur vorherrschenden Variante des Coronavirus werden. Das CDC stützte sich dabei auf die Beobachtung des Verlaufs in anderen Ländern. Die Befunde der neuen Studie stützen nun diese Vermutung.

„Diese Ergebnisse zeigen, dass B.1.1.7 wahrscheinlich bis März 2021 die dominante Variante in vielen US-Bundesstaaten werden wird, was zu einem weiteren Anstieg von Covid-19 im Land führt, wenn nicht sofort dringende Maßnahmen zur Eindämmung ergriffen werden, schreiben die Autoren des Berichts. Die Variante ist demnach 35 Prozent bis 45 Prozent ansteckender als der bisher kursierende Erreger.

Die Untersuchung ergab, dass B.1.1.7 mehrmals in das Land eingeschleppt wurde, wobei der früheste Zeitpunkt im November 2020 war. Eine „wahrscheinliche Erklärung dafür, wie die Variante ihren Weg in die USA fand und sich im Inland verbreitete, seien die Zeiten mit erhöhtem internationalen und nationalen Reiseverkehr rund um Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr.

Inzidenz der Variante steigt um etwa 7 Prozent pro Tag — in Europa sind es 10

Die Analyse von Forschern des kalifornischen Scripps-Instituts, der Diagnostikfirma Helix und anderen basiert auf Genomanalysen von Corona-Tests. Wenn die Prognose der Wissenschaftler korrekt ist, könnte sich die Pandemie in den USA ab März erneut zuspitzen. Zuletzt war die Zahl der täglichen Neuinfektionen in den USA im Schnitt auf rund 120.000 zurückgegangen.

Bislang führen Behörden in den USA nur sehr wenig Genomanalysen durch. Daher ist nicht klar, wie weit sich B.1.1.7 überhaupt schon in den verschiedenen Bundesstaaten verbreitet hat. Bis Sonntag waren laut CDC in 33 Bundesstaaten nur 690 Infektionen mit der Genvariante nachgewiesen worden. In vielen Fällen waren die Infizierten davor nicht in anderen Ländern unterwegs. Daher gehen die Fachleute längst von einer deutlich größeren Verbreitung der Genvariante aus.

Laut der neuen Studie steigt die Inzidenz der Variante landesweit um etwa 7 Prozent pro Tag. Das ist etwas langsamer als in europäischen Ländern, einschließlich Großbritannien, wo die Wachstumsrate bei 10,4 Prozent pro Tag beträgt. Die etwas niedrigere Übertragungsrate könnte durch die begrenzten verfügbaren Daten oder die Konkurrenz durch andere, noch stärker übertragbare Varianten der Krankheit erklärt werden, so der Bericht.

Die Forscher schreiben trotzdem eindringlich: „Wenn nicht entschiedene und sofortige Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit ergriffen werden, wird die erhöhte Übertragungsrate dieser Linien und die daraus resultierende höhere effektive Reproduktionszahl von SARS-CoV-2 wahrscheinlich verheerende Folgen für die Covid-19-Mortalität und -Morbidität in den USA in einigen Monaten haben.

Teile dieses Textes wurde aus dem Englischen übersetzt und ergänzt. Den Originalartikel findet ihr hier.

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