CBS et Viacom signent un accord de principe pour fusionner

(Reuters) - CBS et Viacom ont conclu un accord de principe sur leur projet de fusion, a appris Reuters mardi de sources proches du dossier, ouvrant ainsi la voie à une réunification des groupes américains de télévision et de médias 13 ans après leur scission.

Les actionnaires de Viacom recevront 0,59625 action CBS pour chaque titre détenu, représentant une légère décote sur le cours de clôture vendredi de Viacom.

L'action Viacom avançait mardi de 2,73% à 29,31 dollars, tandis que le titre CBS prenait 2,74% à 49,36 dollars vers 15h15 GMT à la Bourse de New York, où l'indice S&P 500 gagnait de son côté 1,63%.

Les deux groupes partagent le même actionnaire de contrôle, National Amusements, la holding familiale de Sumner Redstone et de sa fille Shari, qui les poussent à fusionner dans un contexte d'intensification de la concurrence dans les services de streaming avec l'arrivée des géants comme Walt Disney, AT&T, Netflix, Amazon et Apple.

L'accord de fusion représente une victoire pour Shari Redstone, la présidente de National Amusements, après trois tentatives de rapprochement infructueuses depuis 2016, en raison notamment de divergences entre les différents dirigeants sur la valorisation des deux groupes.

Le groupe fusionné devrait être dirigé par Bob Bakish, l'actuel directeur général de Viacom. Joe Ianniello, le directeur général par intérim de CBS, devrait pour sa part devenir PDG de CBS Networks, selon une source.

L'opération permettra aux deux groupes américains de télévision et de médias de réunir sous le même pavillon le réseau TV de CBS, la chaîne câblée Showtime, la maison d'édition Simon & Schuster, les chaînes MTV et Nickelodeon et le studio de cinéma Paramount.