Pasar Tsinghua: AS - Tiongkok Saling Memperjuangkan Keunggulan Teknologi

Pandemi Covid-19 akan mengintensifkan persaingan teknologi antara China dan AS, menggeser persaingan mereka dari pergolakan geopolitik tradisional ke pergulatan teknologi, kata seorang pakar hubungan internasional Tiongkok.

Yan Xuetong, dekan Institut Hubungan Internasional di Universitas Tsinghua, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Caixin bahwa AS dan China akan bersaing dalam hal vaksin coronavirus dan teknologi digital, termasuk jaringan telekomunikasi canggih.

“Semakin ketatnya persaingan teknologi China-AS, semakin kecil kemungkinannya mereka akan menggunakan perang proksi untuk dominasi pada istilah-istilah alam dan geografis,” kata Yan. “Itu bukan karena mereka tidak ingin menggunakan strategi perang proksi, tetapi karena itu bukan cara yang layak untuk bersaing di era digital.”

Sebagai akibat dari perubahan itu, Yan, yang juga sekretaris jenderal konferensi keamanan internasional tahunan yang berbasis di Beijing, World Peace Forum, percaya bahwa dua negara ekonomi terbesar di dunia tidak akan berperang atas hotspot Asia Timur, seperti Korea Selatan. Laut Cina dan Selat Taiwan, meski mengalami ketegangan tinggi.

“Kemungkinan kecil akan ada kecelakaan militer di daerah-daerah itu,” katanya. “Bahkan jika itu terjadi, pihak-pihak terkait akan dapat dengan cepat menampungnya dan menghindari membiarkannya meningkat menjadi perang.”

China telah lama memprotes operasi dan kebebasan terbang militer AS di Laut Cina Selatan, dan operasi Angkatan Laut AS di Selat Taiwan.

Kecelakaan militer sebelumnya terjadi di Laut Cina Selatan. Pada tahun 2001, di tenggara provinsi Hainan, Tiongkok, sebuah pesawat Angkatan Laut AS dalam misi pengawasan bertabrakan dengan jet Angkatan Laut Tiongkok. Awak pesawat AS ditahan oleh otoritas Cina setelah pendaratan darurat di Hainan, sementara pilot jet China tidak pernah ditemukan dan kemudian dinyatakan mati.

Pada akhir September 2018, sebuah kapal perang Cina dilaporkan datang dalam jarak 41 meter dari kapal perusak AS yang berlayar di dekat Kepulauan Spratly, yang dikenal di Cina sebagai Kepulauan Nansha.

Yan mengatakan sekarang “ketiga pihak termasuk AS, daratan Cina dan wilayah Taiwan semuanya memiliki kegiatan militer mereka di bawah kendali ketat.” Tidak ada satu pun pihak yang akan dengan sengaja terlibat dalam konflik di Laut Cina Selatan atau Selat Taiwan, katanya.

Sementara itu, pandemi Covid-19, yang telah menginfeksi lebih dari 4,3 juta orang dan membunuh lebih dari 300.000 orang secara global, akan mendorong kedua negara untuk fokus pada dominasi teknologi.

Yan berpendapat bahwa negara yang mengembangkan vaksin Covid-19 yang berfungsi terlebih dahulu akan memiliki keuntungan psikologis. Tetapi perlombaan vaksin hanya akan berlangsung paling lama tiga tahun, katanya, sementara persaingan dalam teknologi digital akan bergemuruh setidaknya selama 20 tahun.

Karena China sudah memimpin dalam teknologi 5G, AS akan memilih untuk memfokuskan kompetisinya pada generasi berikutnya dari teknologi jaringan, 6G.

“Tetapi AS ingin menghentikan kemajuan 5G kami dengan menciptakan hambatan,” kata Yan, merujuk pada larangan domestik Washington terhadap peralatan telekomunikasi 5G Tiongkok dan kampanye globalnya untuk meyakinkan sekutunya untuk mengikuti jejaknya.

Lebih lanjut Yan menyarankan bahwa China harus mengubah strategi persaingan di luar negeri dari fokus pada ekspansi infrastruktur tradisional ke konstruksi jaringan digital. Infrastruktur lintas batas termasuk jalan dan kereta api tidak boleh diprioritaskan di era yang didominasi oleh teknologi digital, katanya.