焦点：「災い転じて」、コロナ禍を機に進むインド医療インフラ改善

ロイター編集

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［バガルプル（インド） １７日 ロイター］ - 昨年、インドにおいて新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）の第１波が最も深刻だった時期、バガルプルの東部地区にあるジャワハルラール・ネルー医科大学病院（ＪＬＮＭＣＨ）は、地方における医療体制の脆弱（ぜいじゃく）さの典型的な例になっていた。

新型コロナウイルスのパンデミックがもたらした惨禍は、むしろジャワハルラール・ネルー医科大学病院に新たな活力を与えている。当局がインドにおける医療部門への慢性的な投資不足という問題に対処しようとしているからだ。写真は１２日、同病院で撮影（２０２１年 ロイター／Krishna N. Das）

一般病室、集中治療室（ＩＣＵ）とも患者と付き添いの親族であまりにも混み合っており、医師の回診には不測の事態に備えて武装警備員が付き添ったほどである。政府系医療機関であるＪＬＮＭＣＨは、病床数約８００で数百万人の住民に対応する想定だが、医師たちによれば、今年の第２波襲来の際にもほとんど役に立たなかったという。

だが、パンデミックがもたらした惨禍は、むしろＪＬＮＭＣＨには新たな活力を与えている。当局がインドにおける医療部門への慢性的な投資不足という問題に対処しようとしているからだ。特にバガルプルのあるビハール州の医療インフラは、国内でも最も劣悪な水準にある。

現在ＪＬＮＭＣＨでは、院内での需要のほとんどを賄える自家用の酸素製造設備を整え、数十人の看護師を新たに採用し、ＩＣＵの対応能力も２倍近くに強化した。ここ数年で初めて、数百の病床が酸素供給ラインに接続された。同病院の管理担当者は、剥離がひどかったピンクの外装も新たに塗り直される可能性があると話した。

高度医療を提供する２００床規模の新病院の建設は数年前に開始されたが、今年になって作業は加速し、来年前半には完成する見込みだ。

ＪＬＮＭＣＨの医療最高責任者、アシム・クマール・ダス氏は病院内でロイターのインタビューに応じ、「我々にとってはＣＯＶＩＤ－１９が良いきっかけになった」と語った。「人類にとっては災厄であり、非常に大きな苦しみをもたらしたが、病院のインフラという点では非常に多くの変化をもたらした」

ダス氏によれば、ＪＬＮＭＣＨでは現在、医師や医療従事者が「深刻に不足」したことを受けた人材の追加と併せ、病院本館に２００以上の病床を追加するべく州政府と協議しているという。

政府の統計では、インド国内の多くの地域で同じように医療インフラへの関心が高まりつつあることが分かっている。

＜酸素供給設備への投資＞

４─５月にＣＯＶＩＤ－１９感染者数が過去最高となったことで厳しい批判を受けたナレンドラ・モディ政権は、各州の政府や政府系企業とともに病院への資金供給を行い、インドの７５０近い地域すべてが少なくとも１カ所の酸素製造プラントを備えるようになった。

連邦政府は酸素供給プラントのうち約４０００カ所について、ここ数カ月以内に稼働開始したものだとしている。

また政府は、病院の新設や既存病院の刷新のために今後数年で約９０億ドル（約１兆０３００億円）を投資すると約束している。病床数を国民１０００人当たり２床に倍増させるという、さらに大きな計画の一環だ。

連邦政府によると、多くの州では医療分野への支出を倍増させることを計画している。連邦政府は、公衆衛生分野への支出を、対国内総生産（ＧＤＰ）比で今年度の１．２％から２０２４／２５年度には２．５％に引き上げたいと考えている。

世界銀行のデータでは、インドの公衆衛生予算は世界でも最低クラスであることが示されている。つまり、国民が自己負担する医療費は最高水準にある、という意味だ。

＜「出発点としては正しいが」＞

ビハール州だけでも、来年までに５億ドル近くを投じ、新たに１６００カ所の政府系病院を完成させると約束している。２０１８年の時点では、ビハール州内の大規模な地区・地域病院は８０カ所に満たなかった。

「出発点として正しいことは確かだ」と語るのは、非営利団体（ＮＰＯ）「インド公衆衛生財団」総裁で、心臓科医・疫学者のＫ・スリナス・レディ氏。

「だが、しっかり訓練された十分な数の人材が全国に適切に配分されていなければ、インフラだけでは役に立たない。『人』という要素にもできるだけ早くフォーカスする必要がある」

バガルプルのＪＬＮＭＣＨの場合、今のところＩＣＵの病床数は６０だが、ロイターが先日取材に訪れたときには、多くの病室が施錠されているか空室になっていた。

ＩＣＵ部門担当のマヘシュ・クマール医師は、青いマットレスを備えたベッドが１６台並ぶ無人の病室の１つで取材に応じ、「人手が足りない」と述べた。「訓練を受けた医師と医療従事者が必要だ。人手さえあれば、すべてのＩＣＵ病室を稼働させることも簡単なのに」

８月に公表された公式統計によれば、ビハール州政府が運営する地域病院では、患者数に対する医師・看護師の比率が国内でも最低の水準となっている。

ニューデリーの病院には全国平均の２倍のスタッフがいるが、それでも連邦政府自身が定めた基準を満たしていない。

このデータを示した報告書の中で、政府は主要な問題の１つとして人材不足を挙げ、是正に取り組んでいるとしている。

１０月末、国内で最も人口の多いウッタルプラデシュ州で９つの医科大学の落成式典に出席したモディ首相は、インドは今後１０─１２年間で、１９４７年に英国から独立してから最初の７０年間よりも多くの医師を育成できるだろうと述べた。

ＣＯＶＩＤ－１９の感染者数が急減していることで、インドにとっては多少の時間の余裕が生まれた。

聖なるガンジス川の河岸に位置するバガルプルのＪＬＮＭＣＨには、ここ２カ月というものＣＯＶＩＤ－１９患者は１人も入院しておらず、ビハール州での新規感染者の少なさを物語っている。同州では住民の大部分が７月までに自然感染したものと推測されている。

ＣＯＶＩＤ－１９患者１００人ほどを受け入れるために確保されている病棟は完全に空だったが、小児科ＩＣＵでは１６の病床が空いた状態で維持されていた。次の「波」では子どもに感染が広がることが危惧されているためだ。

精神科医のクマール・ガウラブ氏は「第２波以来、インフラは改善され、医療スタッフの能力も向上している」と語る。同氏は第１波、第２波のときに病院運営に奔走した。上位の医師の大半がウイルスに感染したか、運営の責任を担うことに消極的だったからだ。

「第３波の到来や、その他の事態が起きても、これまでよりはるかにうまく対処できるだろう」

（Krishna N. Das記者、翻訳：エァクレーレン）

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