独ビオンテック、オミクロン防御ワクチン開発で臨床試験拡大

［フランクフルト ３０日 ロイター］ - ドイツのバイオテクノロジー企業ビオンテックは３０日、新型コロナウイルスのオミクロン変異株に対する防御効果を高まる新しいワクチンと投与パターンを開発するために進めている臨床試験プログラムについて、これを拡大したと発表した。併せて第１世代の既存ワクチンの接種拡大を背景に、同社が増益となったことも公表した。

提携相手の米製薬大手ファイザーとの臨床試験プログラムを巡っては、当初の拡大計画を今年１月に発表。新型コロナ感染者数が世界で増加傾向にあり、重症化に対する防御効果は残っているものの、既存ワクチンによる感染の防御効果が衰えてきたのに対応する。

ビオンテックは血液を採取して免疫反応を調べる試験の参加者数を、１月に発表した１４２０人から２１５０人へ増やした。試験結果のデータは４月に発表する予定。

ビオンテックは声明で「私たちの目標はこれらのワクチンによるオミクロン株への防御効果と、懸念される以前の変異体に対する交差防御を理解することだ」とし、「現段階で、オミクロン株（からの防御）を基本としたワクチンの必要性について規制当局のコンセンサスは得られていない」と説明した。

欧州医薬品庁はオミクロン株からの防御のための注射だけでなく、１回の接種で２種類の変異株を標的にすることが可能な２価のワクチン候補も検討するように製薬会社へ要請していた。

また、ビオンテックは２０２１年決算の純利益が１０３億ユーロ（１１４億８０００万ドル）となり、２２年の研究開発費に１４億―１５億ユーロを投じることも公表。今後２年間に１５億ドル相当の自社株買いを実施し、総額４億８６００万ユーロ、１株当たり２ユーロの特別配当を実施する計画も明らかにした。

２２年のワクチン売上高は１３０億―１７０億ユーロになると想定し、これまでに２２年分として約２４億回分のワクチンを受注している。

ワクチン需要にけん引され、２１年の全体の売上高は１９０億ユーロと前年の１億０９００万ユーロから急拡大。ワクチンの売り上げは従来予想していた１６０億―１７０億ユーロを大きく上回った。